포피 존스턴은 태양광 산업이 안전 측면에서 큰 진전을 이루었지만, 설치자를 보호하는 측면에서는 여전히 개선의 여지가 있다고 썼습니다.
태양광 설치 현장은 작업하기에 위험한 곳입니다. 사람들은 높은 곳에서 무겁고 부피가 큰 패널을 다루거나, 천장 공간을 기어다니며 작업하는데, 그곳에서는 전기가 흐르는 전선, 석면, 그리고 위험할 정도로 높은 온도에 노출될 수 있습니다.
다행히 최근 태양광 산업에서는 직장 건강과 안전이 주요 관심사로 떠오르고 있습니다. 일부 호주 주와 준주에서는 태양광 설치 현장이 직장 안전 및 전기 안전 규제 기관의 우선순위가 되었습니다. 업계 단체들 또한 업계 전반의 안전 강화를 위해 적극적으로 나서고 있습니다.
30년 동안 태양광 산업에 종사해 온 스마트 에너지 랩(Smart Energy Lab)의 총괄 매니저 글렌 모리스(Glen Morris)는 안전성 측면에서 눈에 띄는 개선을 경험했습니다. "얼마 전, 아마 10년 전만 해도 사람들이 안전띠를 착용한 채 사다리를 지붕 위로 올라가 패널을 설치하곤 했습니다."라고 그는 말합니다.
고소작업과 기타 안전 문제를 규제하는 동일한 법률이 수십 년 동안 시행되어 왔지만, 지금은 시행이 더욱 엄격해졌다고 그는 말한다.
"요즘 태양광 설치업체들은 집을 짓는 건설업자처럼 보입니다."라고 모리스는 말합니다. "그들은 모서리 보호대를 설치해야 하고, 현장에 문서화된 안전 작업 방법을 마련해야 하며, COVID-19 안전 계획도 마련해야 합니다."
하지만 그는 약간의 반발이 있었다고 말했다.
"안전을 강화하는 것만으로는 수익이 나지 않는다는 것을 인정해야 합니다."라고 모리스는 말한다. "그리고 모두가 옳은 일을 하는 것은 아닌 시장에서 경쟁하는 것은 항상 어렵습니다. 하지만 중요한 것은 하루를 마치고 집으로 돌아오는 것입니다."
트래비스 캐머런은 안전 컨설팅 회사인 레코세이프(Recosafe)의 설립자이자 이사입니다. 그는 태양광 산업이 건강 및 안전 관행을 정착시키는 데 있어 큰 진전을 이루었다고 말합니다.
초창기에는 이 산업이 크게 주목받지 못했지만, 매일 많은 수의 설비가 설치되고 사고도 늘어나면서 규제 기관은 안전 프로그램과 이니셔티브를 도입하기 시작했습니다.
캐머런은 또한 케빈 러드 전 총리 시절 도입된 주택 단열 프로그램(Home Insulation Program)에서 교훈을 얻었다고 말했는데, 안타깝게도 이 프로그램은 여러 건의 직장 보건 안전 사고로 인해 영향을 받았습니다. 태양광 설비도 보조금으로 지원받고 있기 때문에, 각국 정부는 안전하지 않은 작업 관행을 예방하기 위한 조치를 취하고 있습니다.
아직 갈 길이 멀다
SafeWork NSW의 부감독관인 마이클 틸든은 2021년 9월 스마트 에너지 협의회(Smart Energy Council) 웨비나에서 NSW 안전 규제 기관이 지난 12~18개월 동안 태양광 산업 관련 민원과 사고가 증가했다고 밝혔습니다. 그는 이러한 증가가 재생에너지 수요 증가에 일부 기인한다고 설명했습니다. 2021년 1월부터 11월까지 재생에너지 설비가 90,415개 설치되었습니다.
안타깝게도 그 당시 사망자가 두 명 기록되었습니다.
틸든은 규제 기관이 2019년에 건설 현장 348곳을 방문하여 추락 사고를 조사한 결과, 해당 현장의 86%에서 사다리가 제대로 설치되지 않았고, 45%에서는 가장자리 보호 장치가 부적절한 것으로 나타났다고 밝혔습니다.
그는 웨비나에서 "이것은 이런 활동이 나타내는 위험 수준을 고려하면 매우 우려스러운 일입니다."라고 말했습니다.
틸든은 심각한 부상과 사망 사고의 대부분이 2~4미터 높이에서 발생한다고 말했습니다. 또한 치명적인 부상의 대부분은 지붕 가장자리에서 떨어지는 것보다 지붕 표면을 뚫고 떨어질 때 발생하는 경향이 있다고 덧붙였습니다. 젊고 경험이 부족한 근로자일수록 낙상 및 기타 안전 사고에 더 취약하다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.
인명 피해 위험만으로도 대부분 회사가 안전 규정을 준수하기에 충분하지만, 50만 달러가 넘는 벌금 위험도 있는데, 이는 많은 소규모 회사를 폐쇄하기에 충분합니다.
예방은 치료보다 낫다
작업장의 안전을 확보하는 것은 철저한 위험 평가와 이해관계자와의 협의에서 시작됩니다. 안전 작업 방법 설명서(SWMS)는 고위험 건설 작업 활동, 이러한 활동에서 발생하는 위험 요소, 그리고 위험 관리를 위해 마련된 조치를 명시한 문서입니다.
안전한 작업장 계획은 인력 파견 훨씬 전에 시작되어야 합니다. 설치 전, 견적 및 사전 점검 과정에서 시작해야 합니다. 그래야 작업자들이 모든 적절한 장비를 갖추고 파견되며, 안전 요건이 작업 비용에 반영됩니다. 작업자들과의 "툴박스 톡(toolbox talk)"은 모든 팀원이 특정 작업의 다양한 위험을 인지하고 이를 완화하기 위한 적절한 교육을 받았는지 확인하는 또 다른 중요한 단계입니다.
캐머런은 설치 및 향후 유지 관리 중 사고를 예방하기 위해 태양광 시스템 설계 단계에서 안전이 고려되어야 한다고 말합니다. 예를 들어, 설치자는 더 안전한 대안이 있는 경우 채광창 근처에 패널을 설치하지 않거나, 고장이나 화재 발생 시 부상이나 피해를 입히지 않고 신속하게 지붕으로 올라갈 수 있도록 영구 사다리를 설치할 수 있습니다.
그는 관련 법률에 안전한 설계와 관련된 의무가 있다고 덧붙였다.
그는 "결국 규제 당국이 이 문제를 검토하게 될 것"이라고 말했다.
넘어짐 방지
추락 사고 관리는 모서리, 채광창, 또는 취약한 지붕 표면에서 추락 위험을 제거하는 것부터 시작하는 일련의 관리 체계를 따릅니다. 특정 현장에서 위험을 제거할 수 없는 경우, 설치자는 가장 안전한 단계부터 가장 위험한 단계까지 일련의 위험 완화 전략을 수립해야 합니다. 기본적으로 작업 안전 검사관이 현장에 방문하면 작업자는 상위 단계로 진행할 수 없었던 이유를 입증해야 하며, 그렇지 않을 경우 벌금이 부과될 수 있습니다.
임시 가장자리 보호대나 비계는 고소 작업 시 일반적으로 가장 효과적인 보호 장비로 간주됩니다. 이 장비는 올바르게 설치하면 안전벨트 시스템보다 훨씬 안전하며 생산성도 향상시킬 수 있습니다.
이 장비의 발전으로 설치가 더욱 쉬워졌습니다. 예를 들어, 작업장 장비 회사인 SiteTech Solutions는 EBRACKET이라는 제품을 제공합니다. 이 제품은 지면에서 쉽게 설치할 수 있어 작업자가 지붕에 도착했을 때 가장자리에서 떨어질 염려가 없습니다. 또한, 압력 기반 시스템을 사용하기 때문에 집에 물리적으로 고정되지 않습니다.
요즘에는 비계의 가장자리 보호가 불가능한 경우에만 안전벨트 보호대(작업 위치 시스템)가 허용됩니다. 틸든은 안전벨트를 사용해야 하는 경우, 각 앵커에서 안전한 이동 반경을 확보하기 위해 앵커 지점 위치가 포함된 시스템 레이아웃을 보여주는 문서화된 계획을 통해 안전벨트를 올바르게 설치하는 것이 중요하다고 말했습니다. 안전벨트가 느슨해져 작업자가 바닥까지 떨어질 수 있는 사각지대가 생기지 않도록 주의해야 합니다.
틸든은 기업들이 완벽한 보호를 제공하기 위해 두 가지 유형의 엣지 보호 장치를 사용하는 경우가 점점 늘어나고 있다고 말했습니다.
스카이라이트에 주의하세요
채광창과 유리, 썩은 목재 등 불안정한 지붕 표면 또한 제대로 관리하지 않으면 위험합니다. 실행 가능한 방법으로는 작업자가 지붕 위에 서 있지 않도록 높은 작업대를 사용하거나, 가드레일과 같은 물리적 장벽을 설치하는 것이 있습니다.
사이트테크(SiteTech)의 최고경영자(CEO) 에릭 지머만(Erik Zimmerman)은 최근 채광창과 기타 취약한 부분을 덮도록 설계된 메시 제품을 출시했다고 밝혔습니다. 그는 금속 장착 시스템을 사용하는 이 시스템이 다른 제품보다 훨씬 가볍고, 2021년 말 출시 이후 50개 이상 판매되는 등 큰 인기를 얻고 있다고 밝혔습니다.
전기 위험
전기 장비를 다루는 것은 감전이나 감전사 위험을 초래합니다. 이를 방지하기 위한 핵심 조치는 전원이 꺼진 후 다시 켜지지 않도록 잠금/태그 아웃 방법을 사용하고, 전기 장비에 전류가 흐르지 않는지 확인하는 것입니다.
모든 전기 작업은 자격을 갖춘 전기 기술자가 수행하거나, 견습생을 감독할 자격을 갖춘 사람의 감독 하에 이루어져야 합니다. 하지만 간혹 자격이 없는 사람들이 전기 장비를 다루는 경우가 있습니다. 이러한 관행을 근절하기 위한 노력이 있어 왔습니다.
모리스는 전기 안전 기준이 엄격하지만, 일부 주와 준주에서는 전기 안전 규정 준수가 부족하다고 말합니다. 그는 빅토리아주와 어느 정도 ACT가 안전 기준에서 가장 높은 기준을 적용받고 있다고 말합니다. 그는 소규모 재생에너지 제도를 통해 연방 보조금 제도를 이용하는 설치업체는 청정에너지규제청(CER)의 방문을 받을 가능성이 높다고 덧붙입니다. CER은 많은 사업장을 검사하기 때문입니다.
그는 "안전하지 않은 표시가 있으면 인증에 영향을 미칠 수 있습니다."라고 말했습니다.
허리를 보호하고 돈을 절약하세요
존 머스터는 태양광 패널용 경사 리프트를 제공하는 회사인 HERM Logic의 최고경영자입니다. 이 장비는 태양광 패널과 기타 중장비를 지붕 위로 더 빠르고 안전하게 들어 올릴 수 있도록 설계되었습니다. 전기 모터를 사용하여 패널을 일련의 트랙 위로 들어 올리는 방식으로 작동합니다.
그는 지붕에 패널을 설치하는 데에는 여러 가지 방법이 있다고 말합니다. 그가 목격한 가장 비효율적이고 위험한 방법은 설치 기사가 한 손으로 태양광 패널을 들고 사다리를 올라간 후 지붕 가장자리에 서 있는 다른 설치 기사에게 패널을 건네주는 것입니다. 또 다른 비효율적인 방법은 설치 기사가 트럭이나 높은 곳에 서서 지붕 위의 누군가에게 패널을 끌어올리도록 하는 것입니다.
머스터는 "이것은 가장 위험하고 신체에 가장 큰 부담을 주는 동작입니다."라고 말했습니다.
더욱 안전한 옵션으로는 가위 리프트, 오버헤드 크레인, HERM Logic이 제공하는 것과 같은 호이스트 장치와 같은 고소 작업 플랫폼이 있습니다.
머스터는 이 제품이 지난 몇 년간 호조를 보였는데, 이는 업계의 규제 감독 강화에 따른 부분적인 효과라고 말했습니다. 또한 기업들이 이 기기에 매력을 느끼는 이유는 효율성이 높아지기 때문이라고 덧붙였습니다.
그는 "경쟁이 치열한 시장에서 시간은 곧 돈이며, 계약자는 더 적은 팀원으로 더 많은 일을 하려고 더 열심히 일합니다. 이런 시장에서 설치 회사는 효율성을 높여주는 장치에 매력을 느낍니다."라고 말했습니다.
"상업적으로는 설치가 빠르고 자재를 지붕으로 옮기는 속도가 빠를수록 투자 수익률도 빨라집니다. 따라서 실질적인 상업적 이득이 있습니다."
훈련의 역할
지머먼은 일반 설치자 교육의 일부로 적절한 안전 교육을 포함하는 것 외에도, 제조업체가 신제품 판매 시 근로자의 기술 향상에도 역할을 할 수 있다고 생각합니다.
"보통 사람들은 제품을 사면서도 사용 설명서가 거의 없는 경우가 많습니다."라고 그는 말합니다. "어떤 사람들은 어차피 설명서를 읽지도 않죠."
지머먼의 회사는 현장에 장비를 설치하는 활동을 시뮬레이션하는 가상 현실 교육 소프트웨어를 개발하기 위해 게임 회사를 고용했습니다.
그는 "저는 그런 종류의 훈련이 정말 중요하다고 생각합니다"라고 말했습니다.
청정에너지위원회(Clean Energy Council)의 태양광 설치업체 인증과 같은 프로그램은 포괄적인 안전 요소를 포함하고 있으며, 안전한 설치 관행의 기준을 높이는 데에도 도움이 됩니다. 자발적인 제도이지만, 인증받은 설치업체만이 정부에서 제공하는 태양광 인센티브를 받을 수 있기 때문에 설치업체는 인증을 받을 동기가 매우 높습니다.
기타 위험
캐머런은 석면 위험은 항상 염두에 두어야 한다고 말합니다. 건물의 연식에 대한 질문은 석면 가능성을 평가하는 좋은 출발점이 될 수 있습니다.
특히 젊은 근로자와 견습생에게는 적절한 감독과 교육을 제공하는 데 특별한 주의를 기울여야 합니다.
캐머런은 또한 호주의 근로자들이 지붕과 지붕 틈새에서 극심한 더위에 시달리고 있으며, 최고 기온이 섭씨 50도까지 올라갈 수 있다고 말했습니다.
장기적인 스트레스 요인과 관련하여 근로자는 햇빛 노출과 나쁜 자세로 인한 부상에 주의해야 합니다.
지머먼은 앞으로 배터리 안전이 더욱 중시될 가능성이 높다고 말했습니다.
게시 시간: 2021년 11월 25일